Els SUV solen tenir un disseny amb tracció a les quatre rodes (-4WD) per fer front a les diferents condicions de la carretera. En un sistema 4WD, la potència generada pel motor es transmet a través de l'arbre de transmissió a les quatre rodes, equilibrant el vehicle i millorant la tracció. 4Els sistemes WD es poden classificar en 4WD-a temps complet i 4WD automàtic; Els sistemes-a temps complet inclouen un diferencial central que coordina les velocitats de rotació dels eixos de transmissió davanter i posterior, proporcionant control de tracció als dos eixos. El diferencial té un paper crucial en el manteniment de l'estabilitat del vehicle.
La majoria dels SUV estan equipats amb un-diferencial de lliscament limitat (LSD) a l'eix posterior; això assegura que si una roda perd tracció, l'altra manté l'adherència. No obstant això, aquestes condicions poden generar calor elevada, potencialment danyant el diferencial. En conseqüència, els consumidors haurien d'utilitzar lubricants que compleixin les especificacions del fabricant; només els olis amb excel·lents propietats lubricants i alta{3}}resistència a la temperatura poden protegir eficaçment el diferencial i la transmissió automàtica.
A més, conduir en condicions difícils-com ara vadejar rierols, travessar sorra o fang i navegar per pendents pronunciades-activa el sistema 4x4. L'augment resultant de la sortida del parell genera una gran càrrega al motor, que sovint fa que la temperatura de l'oli augmenti. En aquestes condicions, l'oli de motor s'enfronta a més exigències que en la conducció estàndard; per tant, l'ús d'oli de motor molt estable i totalment sintètic és essencial per a una protecció òptima. Les altes temperatures acceleren l'oxidació i l'engrossiment de l'oli, donant lloc a dipòsits de carboni del pistó i formació de fangs, que acceleren la degradació de l'oli i augmenten el desgast mecànic. Per tant, el millor enfocament per al manteniment del motor és escurçar els intervals de canvi d'oli i utilitzar regularment oli totalment sintètic d'alta-qualitat.
Per als propietaris de SUV interessats en modificacions-com ara aixecar la suspensió o instal·lar pneumàtics més grans i amples-, és recomanable mantenir-se dins dels límits recomanats pel fabricant i evitar alteracions dràstiques. Tot i que les modificacions àmplies poden millorar l'adaptabilitat i el rendiment fora-de la carretera, el centre de gravetat més alt que en resulta pot comprometre la seguretat quan es condueix per carreteres estàndard. Després de tornar d'una conducció aventurera amb el vostre estimat vehicle, el millor és que un centre de servei professional inspeccioni el sistema de suspensió-comproveu si hi ha cargols solts als mecanismes d'enllaç del xassís i cerqui qualsevol indici de fuites d'oli de components com els amortidors, el motor i la transmissió.